A cerimónia de homenagem aos soldados ingleses da Guerra Peninsular (1808-1814) realizou-se na tarde de quinta-feira, dia 15 de Maio, no Largo Gago Coutinho, em Vila Viçosa.
O acto resultou de uma parceria entre o Município e a Associação dos Amigos do Cemitério dos Ingleses de Elvas.
Durante a Guerra Peninsular, em consequência das batalhas de Talavera (1809), La Albuera (1811) e dos cercos de Badajoz (1811-1812), muitos feridos chegaram a Vila Viçosa, também infectados pelas frequentes epidemias que dizimaram os exércitos.
A existência de dois hospitais militares em Vila Viçosa e a presença na localidade de soldados ingleses é confirmada nos relatos dos combatentes britânicos e nas “Memórias de Vila Viçosa” do Padre Joaquim J. da Rocha Espanca.
“Vila Viçosa tem um papel central nesta Guerra Peninsular como hospital de sangue, de retaguarda, mas também como local que foi invadido e que resistiu”, referiu, na ocasião, o presidente da Câmara Municipal, Inácio Esperança, acrescentando que a localidade foi “dos primeiros locais em Portugal onde houve uma resistência popular contra a ocupação francesa”.
“Por vontade do rei de Portugal, aqui foi instalado o hospital de sangue, na sua própria casa, no rés-do-chão do Paço, mostrando a importância desta terra também na Guerra Peninsular. É mais um ponto importante na nossa candidatura a Património da Humanidade”, salientou o autarca.
